Personnalités ardéchoises méconnues – Paul Ribeyre, un professionnel de la politique !

      Paul Ribeyre

      Un professionnel de la politique

Paul Ribeyre nait le 11 décembre 1906 à  Aubagne. Il est le fils aîné du Directeur de la Société des eaux minérales de Vals–les-Bains. Le jeune Ribeyre fréquente l’école primaire de Vals avant de partir continuer ses études à Marseille où il deviendra bachelier.

En 1936, il succède à son père à la direction de la Société générale de la source « Vals-Reine » à Vals les Bains.

Les débuts (1941-1946)

Le 6 avril 1941, Paul Ribeyre est nommé adjoint au maire de Vals-les-Bains, puis maire, le 2 juillet 1943, sur décision du préfet à la suite de la démission du maire vichyste.

Le 16 juin 1944, un affrontement se produit entre la Milice et des résistants. Contraint par les Allemands de donner une liste d’otages pour être exécutés, Ribeyre refuse et  se propose lui et sa famille comme otages. Tous seront épargnés.

Ce geste de courage lui vaudra quelques années plus tard la Légion d’honneur. À la Libération, il recevra l’hommage de la municipalité et des groupes de la Résistance mais il perd provisoirement la mairie.

Le 18 mai 1945, il est élu maire, un poste qu’il conservera jusqu’au 20 mars1983. Au mois d’octobre suivant, il devient député de l’Ardèche.

Il entre au Conseil général de l’Ardèche à la suite de son élection dans le canton de Saint Pierreville, le 9 novembre 1947.

Le ministre

Le 29 octobre1949 , il est nommé sous-secrétaire d’État à la Santé et à la Population. Il doit démissionner 37 jours après sous la pression de son groupe.

Le 11 janvier 1951, il est élu vice-président de l’Assemblée nationale puis président du conseil général de l’Ardèche.

René Pléven lui confie le Ministère de la Santé publique et de la Population. Il sera reconduit dans cette fonction dans les gouvernements Edgar Faure et Antoine Pinay.

Le 8 janvier 1953, il passe au Ministère du Commerce  avant de redevenir Ministre de la Santé le 11 février suivant.

En avril de la même année il est nommé Ministre de la Justice, il restera Garde des sceaux jusqu’au 18 juin 1954.

Le 24 avril 1955, il est battu aux élections cantonales et perd la présidence du conseil général de l’Ardèche. Réélu député en1956, il redevient vice-président de l’Assemblée nationale.

De retour au gouvernement comme Ministre de l’Industrie et du Commerce, il tente de s’opposer au retour du général de Gaulle.

Paul Ribeyre démissionne du gouvernement le 28 mai 1958.

Battu pour la députation en 1958, il devient sénateur le 26 avril 1959.

L’anti gaulliste (1959-1969)

Toujours opposé à la politique gaulliste, il sera ami de Jean Lecanuet dont il soutiendra la candidature à la présidentielle de 1965.

Il fait son retour au conseil général à la suite de son élection sur le canton d’Annonay en 1961.

Redevenu président du conseil général de l’Ardèche en 1967, il se prononce pour le « non » lors du référendum d’avril 1969.  Après la démission de De Gaulle, il apporte son soutien au président du Sénat Alain Poher mais le 15 juin 1970 c’est Georges Pompidou qui est élu président de la République.

Fin de carrière (1970-1983)

A nouveau sénateur en 1971, puis président du conseil général en octobre 1973 et président du conseil régional de Rhône-Alpes en janvier 1974 : il gardera cette fonction jusqu’au 28 septembre 1980.

Il est une dernière fois réélu maire de Vals en 1977 et à la tête de la région Rhône-Alpes en 1979.

Il doit faire face quelques semaines plus tard à sa première défaite électorale depuis : il est battu aux cantonales dans le canton de Montpezat pourtant réputé à droite.

Pour Paul Ribeyre, 1979 est le début d’une rapide et définitive descente en enfer électif.

Il est de nouveau battu aux sénatoriales face àHenri Torre. Cette défaite lui fait perdre son poste de Président de région.

Il se retire de la vie politique après les municipales de mars 1983 où son fils Jean-Paul Ribeyre le remplacera comme maire de Vals.

Elevé au rang de maire honoraire, il est victime d’un accident de la route, transféré d’urgence à Valence, il décède deux jours plus tard, le 14 janvier 1988 à l’âge de 81 ans.

Détail de ses mandats

• juillet 1943 – août 1944: Maire de Vals
• mai 1945 – mars 1983: Maire de Vals
• octobre 1945 – décembre 1958: Député de l’Ardèche
• novembre 1947 – avril 1955: Conseiller général de Saint Pierreville
• janvier 1951 – avril 1955: Président du conseil général de l’Ardèche
• avril 1959 – septembre 1980: Sénateur de l’Ardèche
• juin 1961 – mars 1979: Conseiller général d’Annonay
• octobre 1967 – mars 1979: à nouveau Président du conseil général de l’Ardèche
• janvier 1974 – septembre 1980: Président du conseil régional de Rhône-Alpes

Paul Ribeyre a été élu sans discontinuité de mai 1945 à mars 1983. Il a cumulé plusieurs mandats.

Fonctions gouvernementales

• Sous-secrétaire d’État à la Santé et à la Population du 29 octobre au 5 décembre 1949
• Ministre de la Santé publique et de la Population du 11 août 1951 au 8 janvier 1953
• Ministre du Commerce du 9 janvier au 11 février 1953
• Ministre de la Santé et de la Population du 12 février au 28 juin 1953
• Ministre de la Justice du 29 juin 1953 au 18 juin 1954
• Ministre de l’Industrie et du Commerce du 6 novembre1957 au 28 mai 1958.

Parallèlement à son activité politique, il occupa de hautes fonctions dans le thermalisme : président  du Conseil supérieur du thermalisme (pendant 20 ans), président de la Fédération thermale et climatique (pendant 15 ans), président du Club européen de la santé (pendant 20 ans) et vice-président des maires des stations classées.

A Vals les Bains, le centre hospitalier et une avenue portent son nom.

RAD